La Chine transforme la nature en terres agricoles

La Chine opère un virage à 180 degrés dans sa politique de reboisement. Depuis une vingtaine d'années, le pays est sous le charme du reboisement contre l'avancée de la désertification. Tout à coup, Internet regorge de vidéos de parcs et de forêts en train d'être transformés en terres agricoles. Monté ? La dangereuse dépendance de la Chine vis-à-vis des importations de céréales et d'autres denrées alimentaires de l'étranger.

« Transformons les forêts en terres agricoles ! », tel est le slogan qui apparaît soudain un peu partout sur les chaînes internet chinoises. Pour quiconque connaît un peu le passé récent, c'est le monde à l'envers, écrit Courrier international. Au cours des vingt dernières années, le gouvernement chinois a fait exactement le contraire : convertir des terres agricoles en forêts. Désormais, le pays étend sa surface agricole au détriment de ses forêts.

Désertification
Cette politique de reboisement a été principalement motivée par la progression de la désertification. Un problème qui perdure depuis des décennies, coûte à la Chine plus de 54 milliards de yuans (6,8 milliards d'euros) par an et touche directement ou indirectement près de 400 millions de personnes - soit près de 30 % des 1,4 milliard d'habitants du pays - selon l'Office national des forêts et des prairies. Administration (NFGA).

Plus d'un quart de la superficie terrestre de la Chine est touchée par la désertification. En 2019, la désertification en Chine s'élevait à 2,57 millions de kilomètres carrés, soit 26,81 % de la superficie terrestre. En 1999, cela représentait 2,7 millions de kilomètres carrés. Repousser les déserts est dû à l'ambitieux Programme des trois brise-vent du nord. Ce programme comprenait huit phases à réaliser entre 1978 et 2050 ; on l'appelle aussi la Grande Muraille Verte. Il s'agit d'un plan de reboisement qui couvre 350.800 13 kilomètres carrés dans 42.000 provinces. Là, un «grand mur d'arbres» est planté pour retenir le sable du désert, absorber le dioxyde de carbone et empêcher l'érosion des sols. Les Pays-Bas ont près de XNUMX XNUMX kilomètres carrés ; il s'agit donc d'une zone plus de huit fois plus grande que les Pays-Bas.

faire demi-tour
La Chine répond souvent par des mesures drastiques. Le dernier revirement n'est pas le premier et ne sera pas le dernier. Les dirigeants successifs ont alterné entre plus de terres agricoles pour augmenter l'autosuffisance alimentaire (Li Peng, 1987-1998), plus de reboisement, pour lutter contre la surproduction, et pour des raisons environnementales (Zhu Rongji, 1998-2012), plus de forêts, pour verdir les développements en Chine ( Xi Jinping depuis 2012) et maintenant encore plus de terres agricoles.

Estimant que le pays est devenu trop dépendant des importations de céréales, notamment celles en provenance des États-Unis, les dirigeants chinois tentent désormais de reconquérir des terres agricoles en défrichant les forêts, suggère Courrier international. Ce n'est pas facile, décrit Wang Dan, militant pro-démocratie chinois et directeur du groupe de réflexion Dialogue China, dans le Gardien du dimanche. Par exemple, la ceinture verte autour de la ville de Chengdu, dans l'ouest de la Chine, pour laquelle des dizaines de milliards de yuans ont été dépensés, a été rasée pour devenir 3 100.000 hectares de terres agricoles en XNUMX ans. De nombreux « contrôleurs agricoles » à travers la Chine ont forcé les agriculteurs à cesser de planter des cultures industrielles et commerciales et à utiliser leurs terres agricoles pour cultiver des céréales. Des hectares de feuilles de tabac, de bambous, d'arbres fruitiers et d'arbres d'ornement ont désormais disparu.

"L'ingérence administrative ne finit pas bien"
« La crise alimentaire en Chine est plus grave que ne le pense le monde extérieur », déclare Wang Dan. Non seulement la pandémie de corona et la guerre entre la Russie et l'Ukraine ont gravement affecté la disponibilité de nourriture dans la chaîne d'approvisionnement mondiale, mais les relations de la Chine avec la communauté internationale se sont détériorées ces dernières années. La mise en œuvre brutale de « reconvertir les forêts en terres agricoles », dit-il, pourrait être une préparation aux pénuries alimentaires que les dirigeants du Parti communiste chinois prévoient apparemment dans un avenir proche.

Wang Dan pense que la direction centrale du souci de cultiver suffisamment de céréales est à côté de la plaque. « Le problème, c'est le système d'allocation des ressources. Ce n'est pas un problème agricole, mais politique. Selon Wang Dan, l'ingérence administrative dans la production alimentaire chinoise ne va pas bien. Il se réfère aux exemples fournis par le politologue américain James C. Scott dans son livre Voir comme un État: comment certains projets d'amélioration de la condition humaine ont échoué: Allemagne, Union soviétique, Brésil, Tanzanie. Mais surtout à la Holodomor (1932-33) en Ukraine et la famine de trois ans en Chine (1959-1961) causée par la Grand bond en avant, "tous deux causés par l'ingérence centrale des autorités communistes dans la production agricole normale et leur recours continu à la force pour empêcher les paysans de se sauver après la famine".

Selon Wang Dan, les agriculteurs libres et intelligents peuvent sauver la Chine de la famine mieux que les fonctionnaires ayant beaucoup de pouvoir pour semer du grain partout.

Cet article fait partie de la collaboration de contenu entre Boerenbusiness en journal alimentaire.

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