Interview Hans Meeuwis
"La culture de la betterave doit être payante pour nos membres Cosun"
Le groupe alimentaire Cosun, qui comprend le producteur de sucre Cosun Beet Company, le groupe de frites Aviko et le producteur d'inuline Sensus, va mettre en place une nouvelle stratégie dans les années à venir. En cela, des choix ont été faits quelles activités appartiennent au cœur de métier et lesquelles n'en font pas partie. De nouvelles activités de haute qualité dans les ingrédients d'origine végétale tels que les protéines, les fibres alimentaires et les édulcorants sont développées à un rythme accéléré et introduites sur le marché. Cela devrait conduire à une performance financière structurellement plus élevée pour la société coopérative et donc aussi à un meilleur rendement pour les membres affiliés. "Nous devrions tous être fiers de ce que nous faisons", a déclaré le nouveau PDG Hans Meeuwis.
Il n'est pas d'origine agricole, rigole Hans Meeuwis dans l'interview numérique sur Teams. Il vient d'une vraie famille ouvrière, où son père, en tant qu'entreprise de pose de câbles pour les PTT, a littéralement creusé presque tous les types de sols aux Pays-Bas. Meeuwis elle-même a eu une carrière de plus de vingt ans, notamment dans le monde des ingrédients alimentaires. D'abord dans divers postes de direction au sein de l'entreprise biotechnologique DSM, puis au sein de l'entreprise laitière FrieslandCampina. Depuis l'été 2021, Meeuwis peut se faire appeler PDG du groupe alimentaire coopératif Royal Cosun.
Un rendement financier structurellement meilleur
C'est une nouveauté pour Cosun en ce siècle, car les trois prédécesseurs de Meeuwis avaient tous fait carrière au sein de Cosun avant d'être autorisés à occuper le poste le plus élevé au sein du groupe. Selon Meeuwis, la période de formation de dix mois s'est bien déroulée, ce que confirme également Dirk de Lugt, le président du conseil de surveillance. Et durant cette période, Meeuwis a également été à la tête de la nouvelle stratégie que Cosun a développée, intitulée Unlock 25. Avec pour objectif, pour la résumer brièvement : apporter structurellement une meilleure rentabilité financière aux viticulteurs adhérents et investir dans une croissance durable du groupe en exploitant au maximum les possibilités qu'offrent les végétaux.
Cosun a réalisé un chiffre d'affaires record de 2021 milliards d'euros en 2,3, mais a clôturé avec une perte nette de 8 millions d'euros. Cette dernière est principalement due aux frais accessoires, sous-jacents au groupe qui a vu l'EBITDA progresser de 32% à 75 millions d'euros. Cependant, ces résultats sont insuffisants pour satisfaire de manière optimale les viticulteurs adhérents de la coopérative. Le paiement qui leur est versé sous la forme du prix de la betterave est de 40 € par tonne nette de betterave à sucre, bien qu'il soit supérieur d'un demi-euro à celui de 2020, mais il est trop faible pour un bon rendement financier pour les membres. Comme chez Cosun, les entrepreneurs agricoles sont également confrontés à la hausse des coûts de culture, qu'ils souhaiteraient à terme voir compensée par le prix de la betterave. C'est pourquoi les objectifs financiers de la nouvelle stratégie sont clairs : ce prix de la betterave doit être d'au moins 2025 € la tonne à partir de 45, soit 12,5 % de plus qu'aujourd'hui. L'EBIT devrait atteindre 300 millions d'euros, soit environ un tiers de plus que l'an dernier. "Une grande ambition, mais nous y allons", déclare Meeuwis.
Tout n'est pas opérationnel
Ces objectifs financiers stricts et également responsables pour les actionnaires n'étaient pas la première nature de Cosun, mais selon Meeuwis, ils sont nécessaires. "Des objectifs clairs donnent une orientation et un dynamisme au sein du groupe et cela vous rend plus pointu. Cela rend également la perspective claire, ce qui est important pour nos membres et employés. De plus, leur réalisation est très importante, car en tant que coopérative, nous sommes là pour que nos membres bénéficient d'un bon rendement de la culture de la betterave. » En conséquence, Cosun optimisera d'abord tous les processus commerciaux et examinera où, littéralement, le profit peut être réalisé. Dans la nouvelle stratégie, après une analyse approfondie du marché, le portefeuille d'entreprises et d'activités a également été examiné, explique Meeuwis. En outre, des investissements sont réalisés dans de nouveaux piliers stratégiques. "Mais ce n'est certainement pas le cas que tout sera remanié. Je n'y crois pas. Nous construisons sur des bases solides, nous sommes une entreprise solide."
Cosun a résumé le nouveau cap de l'entreprise en quatre directions. Cosun Beet Company (CA 811 M€) et la valorisation maximale de la betterave sucrière est et restera bien sûr un cœur de métier de Cosun. L'expansion de la production de sucre, par exemple par une alliance ou une prise de contrôle au sein de l'UE, n'est plus une option, laisse entendre Meeuwis. Le sucre en tant que produit est trop volumineux pour cela, et en tant que marché trop volatil. « Nous voulons extraire le plus de valeur possible de la betterave », explique Meeuwis. Nous y travaillons depuis un certain temps, par exemple en extrayant des protéines végétales des feuilles de betterave ou en développant des ingrédients biosourcés pour les cosmétiques et les produits d'entretien. Nous voulons accélérer ce processus dans les années à venir."
Conquérir des parts de marché dans l'UE et en Chine
Le producteur de frites Aviko, la branche la plus importante de Cosun avec un chiffre d'affaires de 907 millions d'euros, reste également une branche importante de Cosun. Avec Aviko, le groupe agroalimentaire vise une croissance rentable en Europe et sur son deuxième marché domestique, la Chine, précise Meeuwis. Aviko se concentre sur les spécialités de frites à plus forte valeur ajoutée. La toute nouvelle usine de Poperinge, en Belgique, sera achevée au printemps, un investissement de 220 millions d'euros. "L'usine pourra alors commencer à fonctionner dans le courant de cette année, ce qui s'annonce bien", déclare Meeuwis. L'usine peut alors traiter annuellement 350.000 XNUMX tonnes de pommes de terre.
Le PDG de Cosun ne s'attend à aucun problème de disponibilité des matières premières, maintenant que les prix des contrats devront également augmenter en raison de l'inflation et des coûts plus élevés pour les producteurs. « Ce projet est préparé depuis un certain temps et nous recherchons principalement la culture de la pomme de terre dans le nord de la France. Nous sommes positifs quant aux opportunités de croissance pour Aviko là-bas.
Des ambitions vertes et santé
Les ingrédients verts et favorables à la santé, tels que les fibres alimentaires, les protéines végétales et les ingrédients biosourcés, seront une nouvelle composante de Cosun. Cosun a de grandes ambitions à cet égard, car en 2030 cette branche du sport doit représenter 30% du chiffre d'affaires de l'entreprise. En d'autres termes, sur la base du chiffre d'affaires de l'année dernière, un peu moins de 690 millions d'euros. Les fibres alimentaires ne sont pas nouvelles pour Cosun, car le groupe y est actif depuis trois décennies avec la société Sensus, qui extrait l'inuline des racines de chicorée. "Le marché de l'inuline est en plein essor et la demande est supérieure à l'offre", déclare Meeuwis. Chez Sensus, nous allons donc investir dans l'extension de capacité. Nous cherchons également à nous développer avec de nouvelles applications d'inuline et de matières premières."
Dans les protéines végétales, en plus d'extraire les protéines des feuilles de betterave, Cosun étudie également d'autres sources de protéines de haute qualité telles que la protéine de pomme de terre et un isolat de protéine pouvant être extrait de la fève. Les produits qui en sont issus peuvent être utilisés, par exemple, dans des substituts laitiers. Une troisième application est celle des ingrédients biosourcés, par exemple dans les cosmétiques ou les produits d'entretien ménager. "Avec ces développements, nous répondons à d'importantes tendances sociales qui ont également un impact sur le marché, telles que la demande croissante d'aliments sains, la transition protéique et les substituts végétaux aux ingrédients à base de matières premières fossiles. Ainsi, en tant que Cosun peut ouvrir de tout nouveaux marchés. tap", explique Meeuwis. "Cela correspond à nos compétences et c'est un terrain de jeu dans lequel nous pouvons réussir."
Cosun souhaite également continuer à se développer dans la valorisation des co-produits de l'industrie agroalimentaire en alimentation animale via la division Duynie ou via la bio-fermentation. Les coproduits, comme les drèches, peuvent également être source d'innovations dans la chaîne alimentaire. Là aussi, Cosun a fait des choix quant aux activités qui correspondent et celles qui ne correspondent pas à la vision d'avenir du groupe, explique Meeuwis.
Percer de nouveaux marchés
La nouvelle stratégie de Cosun devrait permettre à l'entreprise d'augmenter son chiffre d'affaires, d'augmenter sa rentabilité et d'obtenir un meilleur prix de la betterave. Les partenariats et les acquisitions pour accélérer les objectifs font également partie du plan, selon Meeuwis. L'essor des ingrédients végétaux permet à Cosun de se développer sur un marché moins soumis aux fluctuations de prix et peut donc contribuer structurellement à la rémunération des producteurs adhérents de la coopérative. Meeuwis est convaincu que Cosun saura percer sur les nouveaux marchés qu'il souhaite conquérir dans les années à venir. "Je crois vraiment en cette vision à moyen et long terme. Bien sûr, nous sommes également pleinement engagés dans l'amélioration à court terme."
Dans une période où la coopérative ne va plus de soi pour certains entrepreneurs agricoles, Meeuwis souligne avec force qu'elle croit au modèle organisationnel. "La coopérative est vraiment le modèle de l'avenir. Travailler ensemble dans la chaîne sur le long terme et de manière pérenne. Regardez, chez Cosun, nous travaillons activement avec nos plus de 4.000 XNUMX employés pour faire les choses correctement pour notre membres, avec "Nous contribuons également à la société avec nos produits végétaux innovants pour nos clients. Comme c'est bien ? Travailler ensemble sur la perspective d'un grand secteur. Ce serait formidable si nous pouvions y parvenir tous ensemble."
Eric la grive
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