La durabilité est sortie, la résilience est dedans

L'agriculture est un combat contre la nature. Pas « contre » la nature, car vous pouvez aussi faire travailler les principes écologiques pour vous. Cependant, même dans ce cas, il existe des virus, des animaux, des plantes et des personnes qui s'adaptent constamment aux changements. Cela se traduit parfois par de belles choses, et parfois par des maladies, des mauvaises herbes ou des fraudes.

Les systèmes résilients ne sont pas seulement robustes (ils peuvent prendre des coups ou se remettre d'un coup), mais ils s'adaptent également bien aux nouvelles conditions. Cela est dû en partie au fait qu'ils ont un comportement différent ou qu'ils sont structurés différemment.

L'élevage brabançon
Un exemple de ce que j'ai moi-même rencontré est l'élevage dans le Brabant. Il y a environ 120 ans, elle s'est montrée très résistante aux circonstances changeantes. La demande de produits du Royaume-Uni et de la région de la Ruhr s'est redressée, engrais est arrivé sur le marché et la production de beurre a disparu à l'usine. Les agriculteurs ont développé le système à plusieurs étages d'une ferme mixte, avec des cycles internes.

Il y a une soixantaine d'années, l'élevage montrait à nouveau sa résilience en se démontant et en créant des entreprises spécialisées. Celles-ci ont été mieux à même d'absorber la hausse des coûts de main-d'œuvre, en partie grâce à la mécanisation et aux économies d'échelle. Et maintenant, il y a à nouveau besoin de résilience. Elle est là, mais peut-on la mesurer et la gérer ?

Les points de basculement
Les points de basculement jouent un rôle important dans la résilience. Un système passe alors soudainement par une limite inférieure et s'effondre. Pour bien faire les choses, vous n'êtes pas là avec la récupération jusqu'à ce que le limite inférieure† Vous devez faire beaucoup plus. Ci-dessous un exemple de cette situation.

Si le nombre d'agriculteurs dans une zone tombe en dessous de la limite critique, toutes sortes de fonctions sont perdues. Par exemple, il n'y a pas assez de personnel pour la gestion de l'organisation et la zone n'est plus aussi intéressante pour l'implantation d'une entreprise de mécanisation. Cependant, si vous souhaitez doter un territoire de ces fonctions, vous avez souvent besoin d'un nombre d'agriculteurs supérieur au nombre auquel une telle entreprise ferme ses portes.

Niveaux d'échelle
Une autre idée est que divers niveaux d'échelle jouent également un rôle dans la résilience. Si toutes les fermes d'une zone sont si résilientes que personne ne s'arrête, il n'y aura pas d'opportunités de croissance et elles deviendront trop petites avec les développements techniques continus. Les entreprises peuvent être résilientes dans cette situation, mais le secteur ne l'est pas. En effet, il perd sa position concurrentielle et cela affecte en fin de compte la résilience des exploitations individuelles.

De la même manière, vous pouvez vous demander si un troupeau d'animaux est suffisamment résistant lorsque vous ne vous reproduisez que sur la résilience d'un seul animal. Après tout, il y a interaction dans un groupe d'animaux, de sorte que le comportement des animaux individuels pourrait conduire à un comportement moins souhaitable de l'ensemble du groupe.

Résilience
Vous pouvez penser avec résilience de la même manière postuler sur de nombreux problèmes. Si vous connaissez l'idée, vous la voyez partout : la culture en bandes dans les grandes cultures fournit-elle des systèmes de culture plus résilients que les grands champs en monoculture ? Une forêt avec des arbres robustes est-elle plus résiliente qu'une forêt avec moins de ces arbres ? Qu'est-ce qui rend un écosystème si résilient au changement climatique qu'il repousse ou accueille les envahisseurs (poissons, mauvaises herbes et insectes) ou, au contraire, périsse ?

Ce qui rend la recherche sur la résilience si pertinente, c'est que nous étudions la durabilité depuis longtemps. Cela nous a appris où sont les problèmes. Cependant, il s'agit d'un concept statique, même si de temps en temps un nouvel aspect de non-durabilité (avec l'indicateur qui l'accompagne) apparaît sur le radar. La résilience est un concept beaucoup plus dynamique. Nous en avons besoin lors de la conception de nouveaux systèmes.

l'avenir
Il s'agit aujourd'hui de plus en plus de concevoir des systèmes pour l'avenir. Cela est dû à la hausse du coût du travail, à la transition énergétique, au changement climatique, à la perte de biodiversité, à l'agriculture de précision et à l'agriculture circulaire. Et les autorités s'affairent aussi à dessiner l'avenir du paysage, de l'agriculture et de la nature dans les Visions environnementales.

Ces systèmes doivent être conçus de manière à ce que non seulement les problèmes liés à la durabilité soient résolus, mais aussi qu'ils soient suffisamment résilients pour empêcher de nouvelles dépendances et des comportements non durables.

Le mardi 13 novembre, WUR présentera des recherches sur la résilience lors d'un symposium à Klarenbeek. Vous pouvez vous inscrire via : www.wur.eu/resilience2018.

Krijn J. Poppe

Krijn Poppe a travaillé pendant près de 40 ans en tant qu'économiste chez LEI et Wageningen UR et occupe maintenant un certain nombre de postes de conseil et de gestion. Pour Boerenbusiness il plonge dans sa bibliothèque et discute des développements actuels à partir d'études devenues classiques.

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