Récolte noyée, coûts irrécupérables

L’automne détrempé apporte son lot de problèmes. Surtout parmi les agriculteurs qui ont encore des récoltes sur leurs terres et voient leurs récoltes se noyer et pourrir. Cela soulève la question ennuyeuse de savoir à quel moment vous devriez décider d’abandonner une telle culture et de la laisser tranquille.

Les économistes d'entreprise estiment que dans une telle décision, peu importe les coûts et les efforts que vous avez déjà consacrés à la récolte cette année. Il s’agit de coûts irrécupérables du passé, mais la manière dont vous êtes arrivé au point de décision n’a pas d’importance. Que vous ayez dépensé 2.000 4.000 euros ou XNUMX XNUMX euros pour la récolte, que vous soyez déjà resté trois fois coincé avec votre abatteuse ou que vous ayez dû mettre deux tracteurs devant une benne une seule fois : peu importe. Du moins pas si vous devez maintenant décider si vous souhaitez ou non faire une nouvelle tentative.

Ça ne sert à rien de pleurer à cause du lait renversé
La seule chose qui compte est la valeur de la récolte qui est encore dans le champ, multipliée par la chance que vous l'obteniez dans le jardin, et les coûts de la récolte, y compris les dommages au sol. Seuls les coûts et les revenus futurs comptent dans une décision – ce qui a été a été. Ou comme disent les Anglais : ça ne sert à rien de pleurer à cause du lait renversé. Ce qui est fait est fait.

Pourtant, la règle des coûts irrécupérables est souvent violée. « Beaucoup de choses ont déjà été investies, il faut maintenant passer à autre chose », entend-on lors de la réunion de direction. La politique est également forte lorsque des dépassements de budget surviennent à nouveau dans un mégaprojet. Oui, si vous voulez éviter de perdre la face, vous pouvez ignorer la règle, mais sinon, c'est une erreur. La réalisation du mégaprojet doit être mise en balance avec une méthode alternative de régulation de la mobilité ou d'administration de la loi sur l'environnement sans logiciel.

Quelques-unes de ces règles d'or
Les comptables ont leur propre variante : vous subissez des pertes dès qu'elles deviennent apparentes, et vous ne réalisez des bénéfices que lorsqu'ils sont réalisés. Une situation similaire s’applique également à la valeur des actifs, des machines ou des écuries abandonnés qui deviennent soudainement obsolètes parce que les fabricants proposent quelque chose de mieux ou que le gouvernement interdit cette technologie. Mon père avait autrefois un éclaircisseur de betteraves dans le hangar, peu utilisé et certainement pas radié, mais du coup presque sans valeur car les betteraves pouvaient être semées à distance. Alors seul le prix de la ferraille compte, et non plus le prix d’achat ou la valeur comptable.

J'ai appris la règle des coûts irrécupérables dans les années XNUMX grâce au livre Business Economic Thinking d'un certain B. Boomsma. Il avait encore quelques règles d'or. Par exemple, même si seuls les flux de trésorerie futurs jouent un rôle dans une décision, ils incluent également les coûts indirects futurs. Pour rester sur l’exemple : vous ne pouvez pas utiliser les heures supplémentaires que vous consacrez aux récoltes pour semer du blé sur une autre parcelle. Ces heures ne sont donc pas gratuites, le coût est l'embauche de main d'œuvre supplémentaire, et si cela n'est pas possible : la perte (ce qu'on appelle le coût d'opportunité) de ne pas pouvoir cultiver du blé.

Trois tentatives du capitaine du remorqueur
La règle des coûts irrécupérables est utile dans des conditions difficiles. Dans les livrets, cela est généralement expliqué en termes du capitaine du remorqueur qui a déjà fait trois tentatives pour remorquer un navire par gros temps jusqu'à un port sûr et qui doit maintenant décider d'une nouvelle tentative. C'est triste que l'explication puisse désormais aussi être donnée avec un exemple agricole, donc on espère surtout que cela se tarira rapidement et que la règle pourra être oubliée pendant un moment.

Krijn J. Poppe

Krijn Poppe a travaillé pendant près de 40 ans en tant qu'économiste chez LEI et Wageningen UR et occupe maintenant un certain nombre de postes de conseil et de gestion. Pour Boerenbusiness il plonge dans sa bibliothèque et discute des développements actuels à partir d'études devenues classiques.

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