D'ouvrier agricole et de travailleur migrant à robot ?

Un incendie majeur survenu il y a quelques semaines à La Haye a de nouveau fait la une des journaux sur le logement des travailleurs migrants. Pas pour la première fois. Cette fois, la municipalité de La Haye devait avoir un mot avec la municipalité de Westland, c'est annoncé courageusement.

L'année dernière, la crise corona a été la raison de l'attention portée au logement. L'ancien politicien Emile Roemer a dirigé une "équipe de relance" qui a fait des propositions. La qualité des logements doit être améliorée.

Rapport de 1954
Cela me rappelle un rapport d'un peu plus loin dans le temps. En 1954, le LEI publie une étude sur la situation des ouvriers agricoles. En réponse à cela, le conseiller agricole national zélandais Van Beekom a mis en garde les agriculteurs : « Une attention particulière doit être accordée au logement de l'ouvrier agricole. L'électricité et les conduites d'eau doivent être comptées comme faisant partie de l'équipement normal de la maison de l'ouvrier agricole.

Le rapport LEI était basé sur des recherches menées dans 59 municipalités. De Wildervank à Zaamslag. Les zones sablonneuses ont tenu à l'écart le trio Maris, Visser et Rijneveld. Là, les deux auteurs viennent à peine de terminer une importante étude sur la question des petites exploitations. Après environ 2 pages de tableaux et de descriptions, vous pouvez conclure qu'il y avait plusieurs raisons pour lesquelles le métier d'ouvrier agricole n'était plus considéré comme attrayant.

Faible statut social
Ce n'était pas seulement le salaire. Le faible statut social (travail non qualifié), le chômage saisonnier, les opportunités de promotion limitées et une plus grande capacité financière pour éduquer les enfants ont tous contribué à la perception que bon nombre des 200.000 XNUMX travailleurs agricoles ou leurs enfants ont un meilleur avenir en dehors de l'agriculture.

Les agriculteurs n'étaient pas conscients de ce problème de statut social, car les points de vue à ce sujet variaient considérablement entre les agriculteurs, les ouvriers agricoles eux-mêmes et ce que les chercheurs appelaient les « experts de l'environnement ». Ils ont demandé aux 3 groupes de classer un certain nombre de professions par statut. Le commerçant est venu en premier dans l'esprit de tout le monde. Les ouvriers agricoles deviennent rapidement des salariés permanents des agriculteurs, avant même le nouveau métier de chauffeur.

Mais l'ouvrier agricole pendait au bas de la liste, parmi les ouvriers agricoles eux-mêmes comme parmi les connaisseurs du milieu social, juste devant l'ouvrier d'usine non qualifié. Pas étonnant que certains soient allés dans l'industrie non seulement pour des salaires plus élevés, mais aussi pour échapper aux relations patriarcales à la campagne.

Devoir de vigilance supprimé
Les travailleurs saisonniers qui n'appartenaient pas au noyau permanent et qui n'« hivernaient » pas sur l'exploitation agricole avaient la situation encore pire. Selon les auteurs, cette profession est née au 19e siècle lorsqu'un concept capitaliste a gagné les campagnes et que les agriculteurs ont assoupli leur devoir de protection du personnel et de l'économie rurale. Dans le nord des Pays-Bas en particulier, cela a conduit à de vives contradictions que l'on retrouve encore ici et là dans les relations politiques.

Soit dit en passant, l'étude LEI n'était pas seulement motivée par l'empathie pour la fortune de l'ouvrier agricole et des autres travailleurs agricoles. Dans la préface de l'étude, l'égalité juridique avec les autres travailleurs et la reconnaissance du rôle des syndicats étaient déjà perçues comme une belle réussite. C'était plutôt la position de l'agriculteur qui était inquiétante : « Dans diverses régions, il y a une pénurie chronique ou périodique de main-d'œuvre » et « Maintenant, beaucoup de gens sont opprimés par le spectre d'une pénurie croissante de main-d'œuvre ».

La robotisation du futur
Cependant, les paysans ont rénové leurs maisons délabrées d'ouvriers agricoles avec de l'eau et de l'électricité, l'ouvrier agricole finira par disparaître, du moins jusqu'à l'arrivée du travailleur migrant. La « motorisation et la mécanisation » ont résolu le problème. Je soupçonne que l'histoire va se répéter. Le logement des travailleurs migrants doit s'améliorer pour des raisons sociales, mais la robotisation déterminera l'avenir de l'offre de personnel.

Krijn J. Poppe

Krijn Poppe a travaillé pendant près de 40 ans en tant qu'économiste chez LEI et Wageningen UR et occupe maintenant un certain nombre de postes de conseil et de gestion. Pour Boerenbusiness il plonge dans sa bibliothèque et discute des développements actuels à partir d'études devenues classiques.

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