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Départ Yoram Knoop ne tombe pas du ciel
Lorsqu’un entraîneur de football ne joue pas, il doit généralement quitter le terrain. Surtout quand l’équipe ne ressent pas suffisamment de lien avec la direction. Pour cette raison, Yoram Knoop quittera probablement également son poste de PDG de ForFarmers. Bien que Knoop ait réalisé des performances honorables, l'alchimie entre lui et le groupe d'aliments pour animaux coté en bourse semble s'être dissipée.
Knoop restera PDG jusqu'en avril de l'année prochaine, complétant ainsi son deuxième mandat. Il est aux commandes depuis 2014 et a franchi dans ses premières années les dernières étapes pour transformer la coopérative ForFarmers en multinationale cotée. Il a eu l’honneur de sonner le gong symbolique le jour de l’introduction en bourse et c’est exactement ce qu’il souhaitait. Knoop a l'audace commerciale nécessaire, ce que ce modeste débutant en foire agricole de l'est des Pays-Bas pourrait utiliser pour se faire connaître auprès des investisseurs.
Trop peu de lien avec les supporters
Bien que ce départ soit probablement une surprise pour beaucoup, il y a eu un certain mécontentement quant à sa performance en arrière-plan. Knoop est félicité pour la mise en œuvre de programmes d’efficacité et de professionnalisation, comme il sied à une société cotée. Il a pourtant l'image d'un réalisateur trop peu connecté au secteur et difficile à vendre à ses partisans. Cela suscite peu de bonne volonté parmi les clients membres de la coopérative FromFarmers, qui est toujours l’actionnaire majoritaire de ForFarmers. Peu de temps après avoir pris ses fonctions de PDG, Knoop a une déclaration malheureuse en qualifiant principalement les Pays-Bas de pays producteur de porcelets, ce qu'il a ensuite dû nuancer afin de conserver comme clients les éleveurs de porcs à l'engrais.
Les dirigeants des grandes entreprises du secteur agricole doivent être capables de jouer aux échecs sur plusieurs échiquiers. Être capable de parler d'Ebitas en détail est important, mais être capable d'être à la hauteur de vos partisans est tout aussi important. Les entrepreneurs du secteur agricole primaire ont été élevés avec bon sens et passion pour le métier et le secteur. Cette implication manquait aux clients, mais aussi aux salariés, selon les voix dans les couloirs. En d’autres termes : Knoop parle davantage le langage du comptable et de l’investisseur, mais moins celui de l’agriculteur. Quand l'Ebitda alors subit une pression considérable et le cours des actions chute profondément, les choses commencent à faiblir dans les rangs. Cette combinaison de facteurs semble désormais être la raison du départ – plus ou moins forcé – de Knoop.
Pas une note d’échec pour Knoop
Pourtant, Knoop n’a pas fait de mauvais résultats. Comme mentionné, son savoir-faire a été le bienvenu pendant la période au cours de laquelle l'introduction en bourse a été réalisée. Au cours des dernières années, plusieurs acquisitions ont été réalisées sous sa direction qui ont permis de mieux répartir les activités de l'organisation. La société polonaise Tasomix, entre autres, a été constituée et ForFarmers s'est étendu à un cinquième pays. Les ventes d’aliments pour animaux ont dépassé la barre des 2018 millions de tonnes en 10, avant de chuter à nouveau. Knoop a également formulé l'objectif ambitieux d'une expansion hors d'Europe, ce qui est probablement désespérément nécessaire pour répondre à la diminution du nombre d'animaux sur les marchés nationaux.
Bien que ces plans ne soient pas encore finalisés, il a formulé une politique d’avenir qu’un successeur pourra poursuivre. Ils devront travailler dur pour augmenter la rentabilité et éviter de nouvelles erreurs d'achat. ForFarmers indique avoir lancé la recherche d'un successeur. Avec le directeur de l'exploitation Pieter Wolleswinkel, l'entreprise a un prince héritier qui parle la langue des agriculteurs. Ces dernières années, il est devenu de plus en plus visible. Cependant, un poste de PDG arrive probablement trop tôt. Quoi qu’il en soit, la recherche d’un nouveau PDG s’annonce intéressante, car il n’existe quasiment pas de mouton à cinq pattes.
Wouter Job
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