La question des petits agriculteurs reste d'actualité

De nombreux agriculteurs font bien d'ajouter la parcelle de leur voisin. Pas étonnant qu'il soit cher lorsqu'il est mis en vente. En d'autres termes, la plupart des exploitations sont petites. Ce n'est pas nouveau.

La commission d'État de 1886 a déjà établi qu'au moins sur de nombreux sols sablonneux, il existe « une disproportion entre l'homme et le sol ». Une célèbre étude de 1951 résumait clairement le problème : La « question des petits agriculteurs » sur les sols sablonneux† Les auteurs du LEI Maris, Scheer et Visser utilisaient encore des guillemets sur la couverture, mais plus loin, le problème des petits agriculteurs est abordé sans ambiguïté.

La surface moyenne sur les sols sablonneux est alors de 8 hectares, en amélioration par rapport aux 6,4 hectares de 1910. 73 % des exploitations sont inférieures à 10 hectares. On parlait de chômage caché : selon la convention collective de travail, un travailleur à part entière travaillait encore 3.200 3 heures par an à l'époque, ce qui était tout juste atteint dans l'entreprise moyenne. Dans les exploitations de moins de 1.200 hectares, il n'y avait que XNUMX XNUMX heures de travail.

Le temps d'une étude approfondie
Pire encore, près d'une entreprise sur quatre a été créée à la suite d'un désinvestissement. Jusqu'à la fin du XIXe siècle, il n'y avait pas eu de grand excédent de naissances, et après cela, la récupération des terres en friche avait offert une solution. Mais la friche utilisable s'épuisait. Et pourtant, de nombreuses entreprises ont eu plus d'un successeur. L'heure est donc à une étude approfondie, commandée par le ministère de l'Agriculture, de la Nature et de la Qualité alimentaire et la Fondation de l'agriculture, l'ancêtre du Landbouwschap et donc les agriculteurs eux-mêmes. Une équipe avec le premier auteur Adriaan Maris, fils d'un agriculteur du Brabant occidental que j'ai rencontré en 1 lorsqu'il a pris sa retraite en tant que directeur du LEI, a collecté de nombreuses données dans 4 communes, de Rolde et Zelhem à Venray et Nederweert.

Les auteurs ont constaté dans leur analyse que les rendements pourraient être légèrement supérieurs. Le lotissement n'était pas bon et le drainage laissait également beaucoup à désirer. En même temps, ils voyaient déjà le problème de la sécheresse : « L'approvisionnement en eau en période sèche est de la plus haute importance et exigera toute notre attention à l'avenir ». Nous sommes prévenus.

Point de départ de l'agriculture d'élevage
L'étude est souvent citée comme point de départ de l'élevage intensif (qu'on appelait alors élevage), mais c'est trop réducteur. Les auteurs en sont critiques : « Il serait bien sûr possible de reconvertir des exploitations en élevages porcins et avicoles par l'achat d'aliments pour animaux. En dehors des facilités de crédit, cette solution n'est probablement pas économiquement viable dans le cadre de l'achat d'animaux aliments pour animaux et la commercialisation des produits à l'étranger".

Il n'y avait donc guère d'autre choix que de redéfinir le problème en un problème de redondance. Pour éviter une nouvelle scission en mini-entreprises, 67% des jeunes agriculteurs ont dû partir. Sur les 236.000 50.000 professionnels agricoles, XNUMX XNUMX étaient potentiellement excédentaires, selon l'étude. L'émigration devait être encouragée et les fils d'agriculteurs ne devaient pas recevoir une éducation agricole, car cela les rendait incultes pour d'autres professions, affirmaient clairement les auteurs. Certaines des communes enquêtées sont situées à proximité de sites industriels ou disposent de chambres d'hôtes l'été qui prennent une semaine de vacances. Les auteurs y voyaient déjà un bon changement de mentalité dans le choix du métier.

Miracle économique allemand
L'étude a été citée pour les années à venir et a contribué à la politique structurelle et indirectement à la politique industrielle. Dans les années qui ont suivi sa publication, c'était une bonne chose que les auteurs aient utilisé le mot "probablement" lorsqu'ils servaient les porcs et les poulets, car le Wirtschaftswunder allemand a décollé et la rareté des dollars pour acheter des aliments pour animaux sur le marché mondial a disparu. . Mansholt poursuivra une politique structurelle jusque dans les années 70, ce qui provoque de nombreuses résistances de la part des petits agriculteurs qui se sentent menacés dans leur existence.

L'évolution technique a tenu à jour la problématique paysanne. Des économistes américains ont récemment calculé qu'il faut y avoir 500 vaches pour gagner quelque chose et 1.000 100 pour un rendement normal. Les chiffres ici sont beaucoup plus faibles, mais peut-être le double du nombre moyen de XNUMX. Donc le sujet reste d'actualité, mais je ne vois pas LNV et les organisations paysannes commander « probablement » une autre étude comme celle-ci.

Krijn J. Poppe

Krijn Poppe a travaillé pendant près de 40 ans en tant qu'économiste chez LEI et Wageningen UR et occupe maintenant un certain nombre de postes de conseil et de gestion. Pour Boerenbusiness il plonge dans sa bibliothèque et discute des développements actuels à partir d'études devenues classiques.

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