« Le tourisme est un pilier fort de notre ferme laitière »

Recevoir des invités était peut-être le plus grand défi lorsque Henk et Margriet Smale ont rejoint BoerenBed. Aujourd’hui, près de vingt ans plus tard, la conclusion est que les choses se sont avérées être un énorme succès sur ce point. Pendant les mois de pointe de l'été, presque autant de touristes que de vaches laitières séjournent à la ferme. "C'est un travail dur, mais en plus d'un revenu supplémentaire, cela procure aussi beaucoup de satisfaction."

Lorsque nous rendons visite à la famille Smale de Schalkhaar (Overijssel), la saison touristique vient de se terminer. Les tentes ont été vidées et l'inventaire est de retour en hiver. "Pendant la saison qui s'étend d'avril à novembre, nous pouvons accueillir environ 55 personnes dans dix tentes", explique la propriétaire Margriet Smale (60 ans), qui dirige l'entreprise avec son mari Henk (64 ans) et leur fils Tom (29 ans). . . La famille est affiliée à BoerenBed depuis près de vingt ans. L'objectif de ce concept est d'offrir aux vacanciers une expérience authentique à la ferme. BoerenBed compte actuellement soixante sites dans plus de cinq pays. Seize exploitations agricoles sont affiliées aux Pays-Bas et il y a de la place pour en ajouter davantage.

Faibles coûts d’investissement
Dans le passé, la famille avait une entreprise mixte, mais les revenus issus des cultures arables étaient décevants. Cela était en partie dû au type de sol et au lotissement. "Ici à Salland, les parcelles sont moins étroites qu'ailleurs aux Pays-Bas. Nous voulions continuer à développer le secteur laitier et avons ensuite commencé à envisager d'étendre notre activité pour compenser la perte de revenus liée aux cultures arables." C'est ainsi que BoerenBed a trouvé sa solution. La famille aimait recevoir des invités, même si cela semblait aussi difficile au début. De plus, ils ont pu démarrer avec des coûts d’investissement relativement faibles. BoerenBed fournit les tentes et s'occupe également des réservations. "Il est de notre devoir d'offrir à nos clients un séjour inoubliable", déclare Margriet.

Dans les premières années, les invités venaient principalement du Randstad. À l’époque, le concept était encore relativement méconnu et ce sont surtout les citadins qui s’y intéressaient. Les invités viennent désormais de tous les Pays-Bas et parfois d'ailleurs. Vous pouvez réserver une tente pour six personnes à partir de 125 € la nuit. "Nous recevons généralement des familles avec enfants. Les personnes âgées recherchent souvent plus de confort lorsqu'elles partent en vacances. Dans la tente, on peut cuisiner décemment et il y a un poêle à bois, mais il n'y a pas d'eau courante ni d'électricité par exemple. Il y a aussi pas de Wi-Fi. Certaines personnes aiment ça pour échapper à la foule et revenir à l’essentiel. Il y a un petit magasin à la ferme proposant principalement des produits régionaux pour le petit-déjeuner et le déjeuner.

Lait PlanetProof
La ferme laitière compte environ 65 vaches et jeunes bovins associés. Le lait est envoyé à FrieslandCampina, où l'entreprise familiale participe au concept On the way to PlanetProof. Ils sont positifs à l'égard de la coopérative laitière. "C'est un avantage pour notre entreprise que de fournir du lait PlanetProof. En plus du prix supplémentaire, nous avons une histoire de durabilité concrète et tangible pour nos clients. Nous remarquons que peu de clients connaissent le label de qualité."

Une nouvelle écurie a été construite en 2012. Une serre stable, basée sur un modèle canadien. Il n'y avait pas de raison particulière pour choisir ce type d'écurie, mais c'était le plus intéressant en termes de prix de revient et aussi pratique à utiliser. L'écurie des années 90 est également toujours utilisée. La ferme louée date d'environ 1600. Les bâtiments sur le site sont, selon la famille, un témoin silencieux de l'innovation dans l'élevage laitier. Les tentes où logent les invités sont situées à distance de la ferme et des écuries. "Cela signifie que nous ne sommes pas submergés de clients, même les jours de grande affluence. Ils sont répartis dans toute l'entreprise et sortent souvent pendant la journée. Pour faire du vélo ou pour une journée à Deventer, qui est presque à deux pas."

Visite royale
La relation entre la famille et les invités est assez informelle. Les invités viennent souvent spontanément jeter un coup d’œil pendant qu’ils sont occupés. Par exemple, lors de l’alimentation ou de l’arrivée des vaches. Le robot de traite attire également le regard. "Les clients nous posent souvent des questions sur le fonctionnement de ce système et les avantages pour la vache. Nous racontons ensuite l'histoire complète, y compris que le système fonctionne avec de la nourriture moulue. Nous remarquons que les clients sont devenus plus critiques à l'égard des activités agricoles, mais la plupart sont enthousiastes. sur la façon dont nous travaillons ici. Cela donne à la famille beaucoup de satisfaction lorsque cela se traduit par une belle évaluation.

Le prince Bernhard et la princesse Annette étaient déjà invités. "Quand j'ai vu le nom de famille 'Van Oranje' dans les réservations, une lumière s'est allumée. BoerenBed nous a alors informé qu'il s'agissait bien du prince Bernhard. C'était une expérience agréable de recevoir des invités royaux, même si en principe, cela Peu importe qui vient. Vous ne créez pas de lien avec la majorité des invités, mais c'est précisément l'intention. Après tout, ils viennent ici pour se reposer", explique Margriet.

Jambe robuste
La famille a l'ambition d'augmenter le nombre de vaches à l'avenir, mais ne veut pas devenir trop grande. « Notre objectif est de passer à un deuxième robot de traite. » Cette ambition ne pourra se réaliser que lorsque leur fils reprendra l'entreprise. Il veut quand même continuer à cultiver, mais il ne sait pas encore si BoerenBed est quelque chose pour lui. Henk et Margriet resteront actifs dans les années à venir et continueront à accueillir leurs invités à leur guise. Certains jours, c'est assez difficile, mais en plus de belles expériences, il y a aussi un bon retour sur investissement. "Les avantages apportés par BoerenBed constituent une base solide pour notre exploitation laitière que nous ne voulons pas manquer."

Cette série de reportages est réalisée en collaboration avec la plateforme Recherche agriculteur, qui incite les citoyens à rendre visite à l'agriculteur.

Wouter Job

Wouter Baan est rédacteur en chef de Boerenbusiness. Il se concentre également sur les marchés des produits laitiers, du porc et de la viande. Il suit également les développements (commerciaux) au sein de l’agro-industrie et interviewe des PDG et des décideurs politiques.

w.baan@boerenbusiness. Nl

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