Repenser le prix de revient

Les entrepreneurs agricoles surveillent de près leurs coûts depuis des siècles, car un agriculteur ne peut pas faire grand-chose au sujet des prix du marché. Il est vraiment étrange que les prix de revient des aliments n'existent pas depuis si longtemps.

Ce n'est qu'en 1948 que les docteurs Jan Horring obtiennent leur doctorat pour la thèse 'Méthode de calcul des coûts en agriculture ', dans lequel il explique comment calculer un coût. Il a résolu quelques problèmes avec ça. Le premier est de savoir comment évaluer le coût du travail des agriculteurs et des membres de la famille et leurs capitaux propres. Horring a proposé de séparer la famille et l'entreprise et de supposer que l'entreprise doit acheter ces facteurs de production non rémunérés (par exemple, à des salaires convenus collectivement ou à des intérêts bancaires).

Le deuxième problème était que les prix de revient des petites entreprises sont beaucoup plus élevés que ceux des grandes entreprises qui fonctionnent plus efficacement. Vous pouvez en faire la moyenne si vous voulez connaître le prix de revient du lait hollandais. Mais Horring, qui avait été le premier directeur de l'Institut d'économie agricole (LEI) depuis 1940, n'a pas pu le supporter. Ses prix de revient devaient être utilisés dans la politique agricole néerlandaise de Sicco Mansholt pour garantir aux agriculteurs un revenu raisonnable. Le libéral Horring a vu venir que cette moyenne conduirait à une augmentation de la production et de la miction du lait.

Prix ​​hors du marché
Le doctorant, qui avait étudié avec le futur lauréat du prix Nobel Jan Tinbergen à Rotterdam, a consulté les concurrents à Amsterdam. Il y avait des points de vue divergents entre les deux villes en économie d'entreprise à l'époque. A Amsterdam, dans les années 30, ils avaient étudié la question du calcul du prix de revient en cas de forte inflation et de chômage.

En raison de l'inflation, vous ne devez pas prendre les coûts payés dans le passé, mais la valeur de remplacement actuelle, sinon vous êtes sorti trop bas. Mais vous pourriez aussi vous retrouver trop haut si vous divisez tous les coûts par la production réelle (qui n'utilise pas toute la capacité de l'usine). Si ce prix de revient a ensuite été utilisé pour déterminer le prix de vente, vous vous écartez du marché, la demande a encore diminué et votre prix de revient a encore augmenté.

Fonder la politique sur les entreprises efficaces
Il fallait donc calculer, raisonnaient-ils, avec la production normale et pour le reste assumer votre perte de sous-effectif. Par analogie, Horring a fait valoir que vous devriez fonder le coût de la politique agricole sur les données des exploitations agricoles gérées efficacement, qui pourraient être désignées par des experts régionaux. En traitant la moyenne d'un certain nombre d'années comme une production normale, Horring a résolu le problème des rendements qui fluctuaient considérablement d'une année à l'autre.

Les méthodes de la thèse ont servi de base à la politique agricole pendant de nombreuses années. Il était inévitable qu'il y ait déjà un excédent de lait dans les années 50. Les économistes d'entreprise ont expliqué plus tard que les prix de revient n'avaient également qu'une importance limitée pour la gestion. Le marché détermine le prix, il s'agit donc avant tout d'un outil de comparaison d'entreprises. Et pas toujours pour la prise de décision : si on vous propose un contrat pour du blé à 105 % du prix de revient et pour de la betterave à 95 % du prix de revient, mieux vaut cultiver de la betterave. La marge à l'hectare est au moins aussi importante.

Ne payez pas trop d'impôts
Mais en attendant, la rentabilité est de retour. Désormais sous la forme d'une « véritable comptabilité analytique ». Dans l'agriculture, nous utilisons non seulement le travail familial non rémunéré, mais aussi les effets non rémunérés sur l'environnement et la nature. Comme l'industrie, nous ne payons pas les émissions de CO2 ni les émissions de particules. Une nouvelle génération d'économistes essaie d'exprimer ces coûts en euros et de les inclure dans le prix de revient « réel ».

J'attends avec impatience une bonne dissertation. En tant que consommateur et agriculteur, j'espère qu'ils fondent le prix de revient réel sur des entreprises gérées efficacement, sinon nous paierons trop de prélèvements. Et le vrai coût ne devient pas automatiquement le vrai prix payé par le consommateur. Cela nécessite une politique alimentaire.

Krijn J. Poppe

Krijn Poppe a travaillé pendant près de 40 ans en tant qu'économiste chez LEI et Wageningen UR et occupe maintenant un certain nombre de postes de conseil et de gestion. Pour Boerenbusiness il plonge dans sa bibliothèque et discute des développements actuels à partir d'études devenues classiques.

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