Pétrole en renminbi : est-ce ainsi que la Chine prend le pouvoir ?

Le rapport selon lequel la Chine veut inciter l'Arabie saoudite à régler désormais les livraisons de pétrole en renminbi a attiré beaucoup d'attention la semaine dernière. Si le pays veut vraiment imposer un rôle plus important dans les paiements internationaux, il serait préférable de se concentrer sur les initiatives de cryptographie.

L'économie chinoise rivalise avec celle des États-Unis. De plus, le pays pèse de plus en plus sur le plan géopolitique. La Chine aimerait voir le renminbi jouer également un rôle dominant dans le monde monétaire. Depuis 2010, le pays a pris toutes sortes de mesures pour que la monnaie devienne plus importante dans les paiements internationaux. Cette stratégie a très bien fonctionné dans les premières années. En quelques années, le renminbi est devenu l'une des cinq premières devises au monde, après le dollar, l'euro, le yen et la livre. En 2016, le FMI a même fait entrer la monnaie dans le panier des droits de tirage spéciaux. Depuis lors, cependant, la progression du renminbi a stagné.

Popularité aplatie
La part de la monnaie chinoise dans les paiements internationaux a légèrement baissé à moins de 2 %. La part des réserves de change mondiales a à peine augmenté ces dernières années. La politique de la Chine consistant à permettre à la monnaie de se déplacer dans une certaine fourchette par rapport au dollar est l'une des principales raisons de sa baisse de popularité. De nombreux partis préfèrent ne pas détenir leur argent dans une monnaie étroitement contrôlée par le gouvernement. Lentement mais sûrement, le pays semble prêt à desserrer un peu les rênes de la monnaie. Aujourd'hui, la guerre en Ukraine offre une belle opportunité de raviver l'ambition du renminbi en tant que monnaie mondiale. Le journal économique Wall Street Journal a rapporté la semaine dernière que des pourparlers étaient en cours avec l'Arabie saoudite pour régler une partie de ses ventes de pétrole en renminbi au lieu de dollars.

Des pétrodollars au renminbi du pétrole ?
Ce n'est pas la première fois que la Chine souhaite renforcer sa position sur le marché mondial des changes via le marché pétrolier. En 2018, par exemple, le pays a lancé des contrats à terme sur le pétrole libellés dans sa propre devise. Les pourparlers actuels pourraient jouer un rôle plus important pour la position du renminbi que l'initiative sur les contrats à terme. Premièrement, les relations de l'Arabie saoudite avec les États-Unis se sont détériorées ces dernières années. Le pays pétrolier est en colère contre le manque de soutien américain à l'intervention de la guerre civile au Yémen voisin et le langage fort dans lequel le président Joe Biden a condamné le meurtre du journaliste Jamal Khashoggi.

Avantage crypto
Cependant, il y a des limites à ce que la Chine peut réaliser en termes de devises sur le marché pétrolier, ne serait-ce que parce que de nombreux pays occidentaux préfèrent de loin faire des affaires en dollars. À un autre niveau, le pays est beaucoup plus susceptible d'imposer une position dominante dans le monde monétaire. Dans le développement du renminbi numérique, la banque centrale chinoise est très en avance sur toutes les initiatives crypto des banques centrales du monde occidental. Le pays a également un honneur à défendre d'un point de vue progressiste. Par exemple, la Chine était aussi le pays où le papier-monnaie a été émis pour la première fois il y a plus de mille ans. Il ne faudra pas encore mille ans pour que la Chine revienne au sommet du front monétaire mondial, mais pour l'instant le renminbi reste très clairement dans l'ombre du dollar.

Joost Derk

Joost Derks est spécialiste des devises chez iBanPremier. Il a plus de vingt ans d'expérience dans le monde des devises. Cette colonne reflète son opinion personnelle et n'est pas conçue comme un conseil professionnel (d'investissement).

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