Les abattoirs ne vous manquent que lorsqu'ils ne sont plus là

Les Pays-Bas pourraient se passer des abattoirs comme un mal de dents. Le président Klaas Knot de la Nederlandsche Bank ne l'a pas dit aussi haut et fort, mais il a récemment laissé entendre dans l'émission du Buitenhof qu'il estimait que le secteur de la viande devait céder. De Volkskrant a développé ce point cette semaine, tandis que d'autres experts ont également exprimé leur mécontentement à l'égard de certains secteurs qui, selon eux, n'apportent que peu de valeur.

Outre les abattoirs, l’horticulture en serre et les centres de distribution bénéficient également d’un coup de pouce. Ces secteurs rapporteraient trop peu à l’économie, défigureraient le paysage et imposeraient d’énormes exigences sur un marché du travail tendu. Une entreprise comme ASML a bien plus à offrir aux Pays-Bas, selon le plus haut patron de la banque néerlandaise. Bien sûr, Knot a raison si l’on considère spécifiquement la valeur ajoutée pour l’économie. ASML rapporte aux Pays-Bas beaucoup d’argent et de prestige international, mais c’est une conclusion assez unilatérale.

Un rôle de service
L’industrie agricole et de transformation de la viande a avant tout un rôle au service de la société. En d’autres termes, produire des aliments sûrs, sains et abordables. Vous pouvez faire beaucoup de choses avec les puces avancées d'ASML, mais vous ne pouvez pas les manger. Le rôle des abattoirs n’est donc pas tant de compléter le produit intérieur brut (PIB) que de nourrir la population. Avec la critique des abattoirs, Knot se contredit aussi un peu. Lorsque l’inflation est montée en flèche ces dernières années, il souhaitait faire baisser les prix des denrées alimentaires. « L’inflation est l’ennemi public numéro un », a déclaré Knot. En d’autres termes : si les abattoirs ajoutaient beaucoup de valeur, notre nourriture deviendrait probablement inabordable.

Le secteur laitier est souvent mentionné dans le même souffle
Il est facile de deviner quel sera le prochain secteur qui recevra de telles critiques. Après les abattoirs, c'est probablement le tour des laiteries. Tout comme les taxes sur la viande et les produits laitiers sont souvent évoquées dans le même souffle. Après tout, le secteur laitier ne se démarque pas en matière de création de valeur ajoutée et ressent déjà le ralentissement. Mais la question est de savoir si les Pays-Bas se porteraient mieux sans ces secteurs alimentaires. Ce ne sont peut-être pas des acteurs vedettes de l’économie, mais dans une équipe de football, on ne peut pas aligner uniquement des Messi et des Ronaldo. Il est également nécessaire de servir les joueurs qui ne marquent pas souvent. De plus, l’impact ne peut pas s’exprimer uniquement en argent. La combinaison d'activités détermine le succès et le bien-être d'un pays. À la fin de la journée, il doit y avoir de la nourriture. Et entre les deux, la production alimentaire reste essentielle. 

Le delta fertile donne des responsabilités
Vous pouvez désormais bien sûr discuter de l’ampleur du secteur de la viande et des produits laitiers dans notre pays. La taille actuelle doit-elle être maintenue à tout prix, ou peut-elle également être inférieure d’une once ? Les opinions politiques à ce sujet – dans des débats souvent polarisants – varient considérablement. Les partisans de la démarque inconnue affirment souvent que les Pays-Bas produisent plus de protéines animales que leurs propres besoins. Un excédent de production, dans le jargon économique. Mais est-ce un argument valable ? Dans ce cas, nous devrions également produire nos propres fruits ou, par exemple, des voitures. Sans troc, les Pays-Bas sont bien trop petits pour subvenir à leur propre consommation. Le delta fertile donne également des responsabilités aux pays où la production alimentaire propre est moins évidente, l'espace environnemental devant bien sûr également être pris en compte. En outre, la part du lion de la viande et des produits laitiers est consommée dans la zone euro, qui est une production locale selon les normes américaines.  

Tout le monde n'est pas contre
Heureusement, tous les experts ne sont pas d’accord avec Knot, sans pour autant remettre en question son expertise économique. Le professeur de relations internationales Rob de Wijk, par exemple, chérit le secteur agricole et horticole néerlandais. Il considère sa propre production alimentaire comme une arme stratégique dans un monde de plus en plus divisé. Et pour terminer par une déclaration cruijffienne : souvent, on ne manque que quelque chose lorsqu'il n'est plus là. Cela pourrait également être le cas dans les abattoirs.

Wouter Job

Wouter Baan est rédacteur en chef de Boerenbusiness et le secteur alimentaire. Il suit également de près les marchés des matières premières et se concentre sur les protéines animales telles que les produits laitiers et la viande. Il interviewe régulièrement des dirigeants du secteur agricole et du monde alimentaire.

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